갱년기와 통증: 왜 몸이 아픈 걸까?

서론

갱년기를 겪는 많은 여성들이 경험하는 신체적 불편함, 특히 온몸이 아프고 쑤시는 증상은 정말 힘든 일입니다. 특히 가을과 겨울철에는 이러한 증상이 더욱 심해지곤 하죠. 오늘은 갱년기가 왜 이러한 통증을 유발하는지, 그리고 이를 어떻게 해결할 수 있는지에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 아침에 손가락 관절이 뻣뻣하고 아픈 느낌, 혹은 다른 관절에서 느껴지는 불편함은 여성호르몬의 부족이 원인일 수 있습니다. 이런 증상은 때때로 통증으로 이어지기도 하여, 많은 분들이 정형외과나 류마티스내과를 찾지만, 검사 결과는 ‘아무 문제가 없다’는 답변을 듣곤 하죠. 이런 상황에서 어떻게 대처할 수 있을지 고민해보겠습니다.

1) 여성호르몬의 역할과 관절통과의 관계

여성호르몬, 특히 에스트로겐은 관절 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 호르몬이 감소하면 관절이 뻣뻣해지고 가동 범위가 줄어드는 느낌을 받을 수 있습니다. 평소 유연했던 분들도 갑작스럽게 불편함을 느끼는 경우가 많으며, 운동 중에 익숙했던 동작이 어려워질 수 있습니다.

특히 중장년층 여성은 골조직을 구성하는 칼슘 등 주요 성분이 급격히 줄어드는 시기에 접어들면서, 뼈와 관절 조직이 이미 약화된 상태에서 갱년기로 인한 신체 변화에 더욱 취약해질 수 있습니다. 여성호르몬 분비가 감소하면서 뼈를 보호하던 기능이 약화되는데, 이러한 변화는 호르몬 수준의 급격한 저하로 인해 발생하며 특히 아침에 더 심하게 느껴지는 경우가 많습니다.

이러한 상황에서는 아침에 따뜻한 물이나 차를 한 잔 마셔 몸을 데우는 것이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 몸을 따뜻하게 유지하면 관절의 경직을 완화하고 통증을 줄이는 데 효과적이기 때문입니다.

여성호르몬의 부족은 통증을 더 쉽게 느끼게 합니다. 관절의 통증이나 뼈마디가 쑤시는 증상은 관절염이나 골다공증을 떠올리게 만들지만, 실제로는 명확한 문제가 없는 경우도 많습니다.

특히 자주 사용하는 부위에서 통증이 두드러지는데, 예를 들어 글을 많이 쓰는 분들은 손가락에, 테니스나 골프를 즐기는 분들은 팔꿈치에 통증을 호소하는 경우가 흔합니다. 이러한 통증은 기존에 약했던 부위가 호르몬 변화로 인해 더욱 민감해진 결과일 수 있습니다.

2)  통증 완화 방법과 생활 습관

통증이 심할 때 진통제를 복용하는 것은 간편한 방법이지만, 매일 의존하게 될까 걱정이 됩니다. 갱년기 호르몬 치료를 고려하는 것도 두려운 분들이 많죠. 그렇다면 어떻게 해야 할까요? 우선 아픈 관절의 사용 빈도를 줄이는 것이 중요합니다. 무리하게 사용하고 있을 가능성이 있으니, 통증이 느껴질 때는 잠시 쉬어주는 것이 좋습니다. 또한 추운 날씨에는 따뜻한 환경을 유지하는 것이 필요합니다. 실내에서 따뜻하게 지내고, 아침에 몸이 뻣뻣하다면 따뜻한 물이나 차로 하루를 시작하는 것도 좋은 방법입니다.

또한, 셀프 마사지를 통해 통증을 완화할 수 있습니다. 

관절에 좋은 셀프 마사지 방법에는 여러 가지가 있어요. 우선, 손가락으로 관절 주위를 눌러주는 방법이 있어요. 손가락으로 관절을 감싸듯이 눌러주면, 혈액순환이 개선되고 통증이 완화되는 효과를 볼 수 있어요. 이때, 관절의 시작과 끝 부분을 각각 10초씩 눌러주면 좋답니다. 그리고 손목이나 발목 같은 작은 관절은 손가락으로 부드럽게 주무르는 것도 좋은 방법이에요.

뻐근한 느낌이 들 때에는  테니스공 또는 마사지볼을 활용하여 체중을 싣어 압력을 주면서 발 아래에서 굴려주는 동작을 하면 통증이 줄어드는 것을 느낄수 있습니다.

발은 여러 개의 뼈와 근육, 인대로 구성되어 있어 긴장이 되면 통증을 유발할 수 있는데 적절한 위치를 자극해주면 다양한 근육을 이완시킬 수 있습니다.

결론

오늘은 갱년기에 나타나는 관절통과 통증 관리 방법에 대해 살펴보았습니다. 갑자기 느껴지는 통증은 당황스러울 수 있지만, 이를 잘 관리하고 치료한다면 불편한 생활을 피할 수 있습니다. 갱년기는 여성의 삶에서 자연스러운 과정이지만, 그 과정에서의 신체적 변화를 충분히 이해하고 대처할 필요가 있습니다. 통증을 느낄 때는 무리하지 말고, 몸을 따뜻하게 유지하며, 적절한 운동과 마사지를 통해 조금씩 회복해 나가시길 바랍니다.